蕎麦祭り！

今年も日光蕎麦祭りに行って来ました。日本最大級と言いながらどんどん出店数が減っていく気がするんですけどねぇ(汗)

いつも通り会社開けで7時半前に出発、朝の東北道を突っ走る。今年1番の寒さで北風もピューピュー。元相棒の軽に3人乗りでは走るのもキツイ。交通量もそこそこだが流れているので良かったんだがなんだか変な追い越しをかける奴が目立つ。元相棒曰く『昔は強引な追い越しでも上手にしてた気がするけど、最近は車の性能のせいか追い越しの仕方が危険だよね』全く同感である。

流れていたのでいつもより若干早く9時20分頃会場駐車場に着いたのだが今年は既に車が溢れている。シャトルバス待ちの行列もいつもより長い。尤もここは頻繁にピストン送迎しているので10分も待てば問題ない。会場には9時40分頃到着。サクッと蕎麦を食べに行く。

いつも通り1周会場をぐるっと回ってから店を選ぶ。毎年参加する店は大体食べたことがあるので出来るだけ初体験の店を選ぶ。と言うわけで１軒目は那須塩原『高林蕎麦研究会』のもりそば。十割蕎麦で蕎麦自体の風味も食感も良く、汁も辛すぎず甘すぎず蕎麦を殺すこともない絶妙のバランス。これは１軒目からクリーンヒット。

2軒目はアタマの写真の店。飯山市『信州ほくち蕎麦　石田屋一徹』。長い行列も出来ていたが捌くのが早いので10分も経たないうちに順番が来る。食べたのは『もりそば』つなぎをオヤマホクチという牛蒡の一種を使っているらしいのだがそのせいか若干風味が違う。尤も風味が若干異なるだけで美味さは十分。汁は甘めでどうかな？蕎麦との相性は悪くない。だがこの汁の本領発揮はそば湯で割った時に出た。辛すぎずのちょうど良い味になりこれが美味い。2件目もヒット。でも器が使い捨てなのはどうかなと。今年は2軒ともヒットだったなぁ。